Стоит сказать, что поединки на "Вилла Парк" традиционно получались очень сложными для "Челси". Последний раз лондонцы увозили оттуда 3 очка аж в 1999 году (0:3), когда дублем отметился Торе-Андре Фло. С тех пор "Астон Вилла" выиграла 4 встречи и еще 6 завершила вничью в рамках Премьер-Лиги и Кубка. Не обещал быть простым матч для "синих" и на этот раз, ведь в турнирной таблице они были ниже бирмингемцев.

Начало матча проходило в равной борьбе. Как и подобает хозяевам, "Астон Вилла" немного больше владела мячом и частенько приближалась к воротам Петра Чеха, но до реальных ударов в створ не доходило. Меж тем, прошло всего 18 с половиной минут, как счет был открыт. Фрэнк Лэмпард прорвался между Стилианом Петровым и Кертисом Дэвисом, а затем выполнил скрытую передачу в штрафную на ход Анелька. Французский нападающий не стал медлить и пробил мимо вышедшего из ворот Фриделя - 0:1.

На какое-то время хозяева наладили контроль над мячом, но создавать опасные моменты по-прежнему не получалось. "Челси" действовал спокойно и уверенно, а на 31 минуте мог даже увеличить свое преимущество. Лэмпард подал угловой, на который откликнулся Терри. Центральный защитник мощно пробил головой, но Фридель с большим трудном все же сумел отразить удар.

Спустя 2 минуты "Астон Вилла" получила право на штрафной удар в 23 метрах от ворот Чеха. Исполнять стандарт взялся Эшли Янг. Англичанин закрутил мяч так, что тот сотряс штангу, а затем отскочил в поле. Голкипер "синих" оказался статистом в этой ситуации. На перерыв команды ушли при минимальном преимуществе гостей.

На старте второй половины соперники обменялись опасными моментами. В очередной раз опасно головой пробил Терри, и лишь Петров вынес мяч с линии ворот. Затем хозяева провели ударную пятиминутку так, что Чеху пришлось хорошенько попотеть, чтобы не пропустить. Чего стоит хотя бы удар Габриэля Агбонлахора с острого угла после обыгрыша Алекса или выстрел в упор Милнера.

Увидев, что его команда отдала инициативу, Хиддинк тут же произвел замену и укрепил середину поля. Вместо Саломона Калу вышел Деку. Игра выравнялась, но атакам ни тех, ни других не хватало остроты. Лишь на 68 минуте бирмингемцы вновь сумели создать достойный момент. Гарет Бэрри сильно пробил с линии штрафной, и Чеху пришлось серьезно потрудиться, чтобы дотянуться до мяча.

За 20 минут до окончания основного времени Мартин О'Нил пошел ва-банк. Он снял с игры защитника Крэйга Гарднера и выпустил вместо него нападающего Джона Карью. Тем не менее, выход норвежца не принес особой пользы хозяевам. "Челси" уверенно довел дело до победы и даже был близок к тому, чтобы удвоить счет, но с непростыми ударами Босингвы и Баллака прекрасно справился Фридель.

Впервые за несколько лет обыграв на выезде "Астон Виллу", "Челси" обошел своего соперника в турнирной таблице, вернув себе третью позицию. Ну а новый рулевой лондонцев Гус Хиддинк очень неплохо стартовал в Премьер-Лиге, чем безусловно, вселил надежду в болельщиков клуба.

Хозяева с первых же минут бросились на штурм ворот Буффона. Немного пристрелявшись, "синие" достаточно быстро открыли счет. На 12 минуте подопечные Хиддинка не очень удачно разыграли штрафной, но тут же вновь выцарапали мяч. Саломон Калу с позиции плеймейкера выдал отличную разрезающую передачу на Дрогба, и тот, подработав снаряд первым касанием, вторым послал его в сетку - 1:0.

Забив гол, "Челси" не сел в оборону. Такое впечатление, что на эмоциональном подъеме хозяева хотели еще разок добраться до заветной цели. Защитники "Ювентуса" выглядели откровенно растерянными и кроме банального выноса мяча, зачастую, ничего другого сообразить не могли.

"Старая сеньора" долго запрягала и лишь в середине тайма сумела впервые подобраться к воротам Петра Чеха. Дель Пьеро открылся на правом краю штрафной, получил мяч и с ходу пробил. Голкиперу пришлось вытянуться в струнку, чтобы не позволить отличиться сопернику. В течение следующей минуты "Ювентус" еще создал два неплохих момента.

Охладив пыл соперника, итальянцы наладили защитные построения и, почувствовав себя уверенно, пошли вперед. "Челси" и не думал отдавать инициативу, ответив парой вылазок Дрогба к воротам Буффона. До перерыва счет более не изменился, и команды ушли на небольшой отдых.

Справедливости ради, второй тайм остался за гостями. Они больше владели мячом и частенько создавали напряженные моменты во владениях Чеха. Впрочем, их преимущество было минимальным. "Челси" не шел большими силами в атаку. Похоже, что Хиддинк дал указание защищать добытое преимущество, а пробовать забить еще лишь по возможности.

Во второй половине матча было очень много борьбы. Порой она даже велась за пределами правил. Уже на 51 минуте травму в стане гостей получил Каморанези и уступил свое место на поле Маркьони. Рефери давал командам играть, не обращая внимания на небольшие тычки.

Гус Хиддинк постарался освежить игру своей команды за счет замен. В бой были брошены Флоран Малуда и Майкл Мансьенн. "Синие" достаточно уверенно отстояли минимальное преимущество, хотя могли победить и крупнее. Ответный поединок пройдет через 2 недели в Турине. Если "Челси" вновь будет уверенно обороняться, а в атаке все так же хорош будет Дрогба, у "Ювентуса" шансов на выход в четвертьфинал турнира будет крайне мало.

"Челси" (Англия) - "Ювентус" (Италия) - 1:0 (1:0)

Гол: Дрогба 12.

"Челси": Чех, Босингва, Терри, Алекс, Эшли Коул, Калу (Малуда 72), Баллак (Мансьенн 81), Лэмпард, Микел, Дрогба, Анелька.

"Ювентус": Буффон, Кьеллини, Мельберг, Легротталье, Молинаро, Недвед, Каморанези (Маркьони 51), Сиссоко (Трезеге 86), Тиагу (Маркизио 62), Дель Пьеро, Амаури.